Neuenburger Laser reist zum Mars

Die Quantenkaskadenlaser wurden an der Universität Neuenburg zusammen mit dem Schweizerischen Nationalfonds entwickelt. Nun sollen sie bei der für 2009 geplanten Mars-Mission im Rover platziert werden. Dieser sucht im Boden und in der Atmosphäre nach jenen Bedingungen, die auf der Erde die Entwicklung von Leben ermöglicht haben. Das Labor auf Rädern soll während eines Marsjahres, das etwas mehr als zwei Erdjahren entspricht, drei Viertel der Oberfläche des Planeten abfahren. Dabei soll die chemische Zusammensetzung verschiedener Gase untersucht werden. Der Neuenburger Laser kommt im Spektrometer des Labors zum Einsatz und hilft so bei den Messungen in Molekülen der Atmosphäre. Der Quantenkaskadenlaser von Alpes Lasers besteht aus mehrerer dünnen Halbleiterschichten, deren Dicke die Wellenlänge des erzeugten Lichts bestimmt. So soll die Frage beantwortet werden, ob es auf dem Mars Spuren von Leben gibt.