Mit LightSpeed in die Cloud

Visual Studio LightSwitch befindet sich aktuell noch in der Testphase. Seit April gibt es die Beta 2, die sich gegenüber der im August letzten Jahres freigegebenen Beta 1 nur in Details unterscheidet [1]. Die wichtigste Neuerung ist, dass eine LightSwitch-App unter Windows Azure in die Microsoft-Cloud veröffentlicht werden kann. Das zweitwichtigste Detail ist eher formaler Natur. Durch die erteilte Go Live-Lizenz gibt Microsoft an, dass die Beta 2 den erforderlichen Qualitätsstandard erfüllt und mit der Beta 2 umgesetzte Anwendungen produktiv eingesetzt werden können.

Entwickeln ohne Codieren

Die Idee von LightSwitch ist, dass Menschen ohne jegliches Programmier-Know-how typische Geschäftsanwendungen erstellen, die trotzdem alle Regeln moderner Programmierkunst befolgen und nach einer Veröffentlichung in die Cloud auch alle Anforderungen an eine benutzerfreundliche, sichere und hochskalierbare Geschäftsanwendung erfüllen. Technisch basiert eine LightSwitch-Anwendung auf einer Silverlight-Anwendung, die überall dort ausführen kann wo die Silverlight 4.0-Runtime installiert ist.

LightSwitch läuft in der Visual Studio 2010-IDE ab Windows XP SP2 aufwärts. Die Anforderungen an den Festplattenspeicherplatz sind mit 5 Gbyte relativ hoch. Wer bereits Visual Studio 2010 installiert hat, muss zuerst auf SP1 updaten. Mit der Beta 1 erstellte Projekte können nicht übernommen werden.

Das Modell steht im Mittelpunkt

Die Entwicklung einer LightSwitch-Anwendung beginnt mit dem Entwerfen eines Modells, das aus einer oder mehrerer Tabellen (Entitäten) besteht, zwischen den Beziehungen hergestellt werden können. Alternativ oder zusätzlich können Tabellen einer existierenden SQL Server-Datenbank in das Modell übernommen werden. Weitere Alternative für Datenquellen sind SharePoint-Listen oder Daten, die von einem WCF Data Service geliefert werden. Im nächsten Schritt wird aus einer Entität ein Bildschirm (Screen) abgeleitet, auf dem LightSwitch für alle Felder der Entität geeignete Eingabefelder platziert. Dabei orientiert sich LightSwitch an dem Datentyp eines Felders und ordnet Feldern mit Typen wie Money oder Image Editorkomponenten zu, in denen sich der Feldwert komfortabel bearbeiten lässt. Sollte die Vorauswahl an Controls für das Editieren eines Feldes nicht ausreichen, können Silverlight Custom Controls hinzugefügt werden. LightSwitch orientiert sich dabei am weit verbreiteten Model View ViewModel-Muster, in dem die Entität ein ViewModel darstellt und jedem Feld eine eigene View zugeordnet werden kann. Mit dem Anlegen der Bildschirme ist die App im Prinzip fertig. Im Prinzip, weil in der Praxis Validierungsregeln oder Geschäftsregeln hinzugefügt werden, die im vertrauten Code-Editor von Visual Studio in Visual Basic oder C# ausprogrammiert werden. Der Doppelklick hat bei LightSwitch keine Wirkung. Stattdessen enthält der Bildschirm-Designer am rechten Rand den unscheinbaren Button „Code schreiben“, der eine Reihe von Events, die für das selektierte Objekt eine Bedeutung haben, zur Auswahl anbietet.

Abbildung 1: Bei LightSwitch werden aus Entitäten (Tabellen) Bildschirme abgeleitet