LightSwitch: Business-Apps ohne Handarbeit

LightSwitch verfolgt ein grundlegend neues Konzept in der Microsoft-Welt. Anders als populäre RAD-Werkzeuge (Rapid Application Development) wie das klassische Visual Basic, FoxPro oder Access beginnt der Anwender nicht mit einem leeren Blatt oder einer leeren Datenbank. Ausgangspunkt ist vielmehr ein Modell, das aus Tabellen und vor allem Beziehungen zwischen den Tabellen besteht. Aus dem Datenmodell werden Bildschirme abgeleitet, die man sich als Ansichten auf jene Daten vorstellen kann, die durch das Modell zur Verfügung gestellt werden. Mit den Bildschirmen werden Daten erfasst, editiert oder gesucht. Das Ergebnis ist immer eine Silverlight-Anwendung, die als klassische Drei-Schichten-Anwendung entweder auf dem Desktop, im Intranet (auf IIS Webserver) als auch in der Cloud unter Windows Azure ausführen kann.

Das Datenmodell muss nicht neu angelegt werden, es kann auch aus einer vorhandenen Datenbank abgeleitet werden. Da LightSwitch auf dem Entity Framework basiert, kommen dabei nur jene Datenbanktypen in Frage, für die ein Entity-Framework-Provider installiert wurde. Wer zum Beispiel eine Access-Datenbank einbinden möchte, muss dafür einen WCF-RIA-Dienst implementieren, was mit Visual Studio relativ einfach umsetzbar ist.

LightSwitch spricht sowohl den klassischen IT-Professional ohne Programmierkenntnisse wie auch den langjährigen Entwickler an. Für Erstere bietet LightSwitch erstmals seit der Einführung des .NET Framework im Jahr 2002 die Gelegenheit, Geschäftsanwendungen ohne Entwickler-Know-how erfolgreich umsetzen zu können. In der Praxis wird es aber eher so aussehen, dass sich Erfolgserlebnisse ohne minimale Programmierkenntnissen nicht einstellen werden. Der Grund: Keine Geschäftsanwendung kann auf berechnete Felder, spezielle Validierungsregeln oder individuelle Abfragen verzichten, die klassisch mit Visual Basic oder C# programmiert werden. Spätestens an diesem Punkt ist wieder ein gewisses Spezial-Know-how erforderlich.

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